조선을 위해 희생과 봉사의 삶을 살아간 젊은 여의사 지금으로부터 100여 년 전에는 남녀차별이 심했습니다. 여성들은 제대로 교육받지 못했고 사회 활동도 할 수 없었습니다. 그래서 많은 여성들은 이러한 차별 때문에 고통받고 있었습니다. 그렇지만 새로운 교육 기관이 생기고, 새로운 학문과 사상이 들어오면서 점차 여성들이 처한 상황이 변하기 시작했습니다. 여성들에게도 배울 기회가 주어지고, 사회적으로 활동하는 여성들이 늘기 시작한 것입니다. 박에스터 선생님 역시 새로운 학문의 혜택을 받은 여성들 가운데 한 분입니다. 박에스터 선생님 역시 어려운 상황에 처해 있었지만 어린 나이 때부터 스스로 새로운 길을 개척해 나갔습니다. 그리고 많은 어려움을 극복한 결과 우리 나라 최초의 여성 의사로 우뚝 서게 되었습니다. 여성들이 차별받고 교육의 기회마저 얻지 못했던 시기에 태어났지만 굽히지 않는 의지와 봉사 정신으로 의학을 배워 수많은 사람들에게 인술을 펼친 박에스터의 감동적인 일생이 이 책에서 펼쳐집니다. 박에스터 선생님은 미국에서 편안한 일자리를 구할 수 있었지만 고통받는 조선의 여성들을 위해 이땅에 돌아와 희생과 봉사의 길을 걸었습니다. 그리고 과로 때문에 젊은 나이에 목숨을 잃고 맙니다. 그렇지만 생전에 쏟아 부은 노력이 열매를 맺어 제2, 제3의 박에스터가 그 뒤를 잇게 되었습니다. 독자들은 이 책에서 주어진 상황에 굴하지 않고 자신의 인생을 개척하는 의지와 다른 사람을 돌아보고 봉사할 줄 아는 따뜻한 마음을 배울 수 있을 것입니다. 처음에는 사람들도 젊디젊은 에스터를 잘 믿지 않는 눈치였습니다. 하지만 에스터가 콜레라에 걸린 환자를 찾아가 치료해 주자 사람들도 점차 믿음을 갖기 시작했습니다. 아니, 저 젊은 여자가 병자를 그냥 만진대. 뭐라고? 그래도 멀쩡하단 말이야? 그러니까 용하다는 거지. 정말 물 끓여 먹고 날음식 안 먹으면 괜찮을까? 에스터는 백 마디 말을 하는 것보다 한 번 행동으로 보여 주는 것이 사람들에게 큰 가르침이 된다는 사실을 깨달았습니다. 그래서 어디에서든 헌신하는 모습을 보여 주었습니다. - 본문 중에서

홍당무( 저자)

홍당무는 동화 작가 선생님들의 모임이다. 선생님들은 어린이 한 사람 한 사람을 소중하게 생각하는 마음으로 글을 쓰고 있다. 갈수록 빠르게 변해 가는 세상에서 우리 어린이들이 꿈과 희망을 갖고, 새로운 세상의 등불이 될 수 있도록 용기와 지혜를 주는 글을 쓰고 있다.
그동안 작품으로는『교과서 한자만 알아도 반에서 일등』,『천재 장영실이 곤장 80대를 맞은 까닭은?』, '나도 이렇게 되고 싶어요' 시리즈의『더벅머리 소년 빌 게이츠 컴퓨터 황제가 되다』,『인터넷의 마법사 손정의』등이 있다.

김희정( 삽화가)

김희정 선생님은 계명 대학교 서양화과에서 회화를 전공했습니다. 현재는 일러스트레이터로서 어린이들에게 꿈과 희망을 심어 주는 그림을 그리고 있습니다.

이상한 수업 저도 학교에 가고 싶어요 김점동, 박에스터로 거듭나다 통역사가 된 에스터 보구 여관 의사의 길로 들어서다 결혼한 에스터 평양으로 청일 전쟁이 일어나다 유학을 준비하다 드디어 미국으로 의과 대학에 입학하다 남편의 죽음과 의사의 길 다시 조국으로 콜레라와 싸우다 귀신 잡는 의사 교육 사업을 시작하다 폐결핵 환자, 에스터 겨우 서른두 살에