2014년 5월 17일은 동화작가 권정생(1937~2007)의 7주기였다. 권정생 선생이 돌아가신 뒤 그의 삶과 작품세계를 조명하는 많은 책들이 나왔고, 권정생 인물 이야기도 여러 권 출간되었다. 많은 사람들이 ‘평생을 병든 몸으로 가난하게 살면서도 주옥같은 작품들을 남긴 동화작가’로서의 권정생, 비범하고 위대한 인물로서의 권정생을 기리곤 한다.

이 책의 본문은 크게 넷으로 나누어져 있다. 1부는 권정생 아버지 어머니 이야기부터 권정생이 일본에서 태어나서 어린 시절을 보내기까지, 2부는 열 살 때 고국으로 돌아온 뒤 병을 얻고 시한부를 선고받는 서른 살까지의 이야기이다. 3부는 권정생이 ‘거꾸로’ 세계관을 갖게 되는 과정과 ‘동화작가 권정생’이 되고서 평생을 함께하게 될 친구이자 동료들을 만나는 이야기, 그리고 권정생 작품의 탄생 배경에 대해 썼다. 4부는 교회 문간방에서 살았던 16년간의 이야기, 그리고 빌뱅이 언덕 작은 집에서 생이 다할 때까지 25년을 살았던 이야기이다.

권정생은 세상이 알아주는 유명한 사람이 되고, 돈이 많아지고, 건강해진다면 좋을 수도 있겠지만 자신만은 그러고 싶지 않았다. 그렇게 되면 잃을 것이 더 많아질 것이라 생각했다. 이름을 날리고 돈이 많아지면 가난한 이웃을 잃을 것이고 건강해지면 병든 이웃을 잃을 것이다. 그는 자신만 병마와 가난에서 탈출하여 이웃을 잃고 싶지 않았다. 아프고 가난한 사람들에게 이야기를 들려주며 위안을 주고 희망을 주고 싶었다. 이야기로 그들의 가슴에 맺힌 것을 풀어주고 싶었다. 가난하고 병든 사람들을 떠나면 그에게 ‘이야기’는 더이상 없다. 그들과 함께 살며 이야기를 들어주고 들려주는 것이야말로 그가 글을 쓰는 진정한 이유였기 때문이다. <본문 중에서>

이기영( 저자)

1962년 서울에서 태어났다. (사)어린이도서연구회에 들어가 권정생을 처음으로 알게 된 뒤 그의 동화를 읽고 글을 쓰는 공부를 20년 동안 묵묵히 해왔다. 현재는 ‘똘배어린이문학회’에서 계속 동화 공부를 하며, 해마다 5월이면 조촐하게 권정생 추모제를 열고 있다. 자료 정리를 좋아하는 덕에 권정생 작품 목록을 정리하여 <권정생 책 이야기>(계간 《창비어린이》 2007년 여름호)를 썼고, 이 글을 계기로 《권정생의 삶과 문학》에 <권정생 연보>를 발표했다. 똘배어린이문학회 회원들과 함께 《내 삶에 들어온 권정생》을 펴내기도 했다.

이기영( 저자)

1962년 서울에서 태어났다. (사)어린이도서연구회에 들어가 권정생을 처음으로 알게 된 뒤 그의 동화를 읽고 글을 쓰는 공부를 20년 동안 묵묵히 해왔다. 현재는 ‘똘배어린이문학회’에서 계속 동화 공부를 하며, 해마다 5월이면 조촐하게 권정생 추모제를 열고 있다. 자료 정리를 좋아하는 덕에 권정생 작품 목록을 정리하여 <권정생 책 이야기>(계간 《창비어린이》 2007년 여름호)를 썼고, 이 글을 계기로 《권정생의 삶과 문학》에 <권정생 연보>를 발표했다. 똘배어린이문학회 회원들과 함께 《내 삶에 들어온 권정생》을 펴내기도 했다.

●이야기를 시작하며 ●1부 일본에서 태어난 권정생 가족 이야기 전쟁과 굶주림과 슬픔에 싸인 어린 시절 스스로 찾아낸 이야기보물, 동화책 ●2부 안동 조탑리 정착 고구마가게 점원생활 부산에서 꿈을 키우다 어머니의 죽음 거지 생활 3개월 ●3부 세상을 거꾸로 보다 동화작가 권정생으로 이오덕을 만나다 그리고, 사람들을 만나다 평생 동지가 된 사람들 첫 동화집 《강아지똥》 거지 이야기를 쓰다 글쓰기에 전념하다 장편 소년소설 3부작 이야기가 시가 되고 동화가 되고 ●4부 교회 문간방에서 산 16년 권정생의 창작과 이오덕의 비평이 만난 곳 빌뱅이 언덕 작은 집 자연의 순리대로 가난하게 흙이 되고 물이 되고 바람이 되어 ●이야기를 마치며 ●참고문헌