금발의 곱습머리를 하고서 호기심 가득한 눈을 반짝이는 어린 왕자! 한번 물어 본 것은 대답을 들을 때까지 절대 포기하지 않는 고집스러운 소년! 그 모습은 바로 이 책 ＜어린 왕자＞를 쓴 앙토안느 생떽쥐베리의 어린 시절의 모습과 아주 닮았습니다. 생떽쥐베리는 조종사로서만이 아니라 작가로서도 그 이름을 널리 알립니다. ＜야간 비행＞으로는 페미나 상을, ＜인간의 대지＞로는 아카데미 프랑세즈의 소설대상을 받았습니다. 그 중 ＜어린 왕자＞는 전세계인의 사랑을 받는 영원한 고전으로 우리 곁에 남아 있습니다. ＜어린 왕자＞는 사막과도 같이 감수성이 메마른 사람들을 차갑고 신선한 샘이 있는 곳으로 데리고 갑니다. 그 샘의 물은 사람들의 영혼을 적셔주는 신비한 힘을 가진 물입니다. 그리하여 다시금 삶의 아름다움과 무엇인가를 사랑함으로써 얻어지는 마음의 풍요로움을 깨닫게 해 줍니다.

앙트완 드 생텍쥐페리( 저자)

1900년 프랑스 리용의 페이라가 8번지에서 태어났다. 4세때 아버지가 사망했고, 청소년기에 제1차 세계대전을 겪었다. 21세때 조종사 자격증을 취득하고 소위에 임관되었으나 23년 비행사고를 내고 예편되었다. 그 후 툴르즈에서 다카르 항로의 정기우편을 비행했다. 1931년 '야간비행'으로 페미나 문학상을 수상했다. 1939년 '인간의 대지'를 발표하고 아카데미 프랑세즈에서 소설대상을 받았다. 2차 세계대전이 일어나자 다시 대위로 동원되었고, 1944년 7월, 그르노블 안시 상공 출격을 마지막으로 귀환하지 않았다.

인간의 참된 본성을 찾아 끊임없이 비행하던, 그리고 사색하던 생떽쥐베리의 글에는 사막과 비행기와 별들이 많이 나온다. 또한 그는 간결하면서도 상징적이고 함축적인 글을 통해 언어가 내뿜는 모순과 거짓으로부터 벗어나려고도 했다.

1929년 첫 작품 <남방 우편기>로 페미나상을 수상했으며, <야간 비행>, <인간의 대지>로 행동주의 문학의 대표작가로 자리매김을 확고히 했다. 그 밖에도 동화 <어린왕자>와 유작 <성채>, <남방우편기>, <전투조종사>, <어느 인질에게 보내는 편지> 등의 작품이 있다.

강용규( 번역자)

1952년 충남 보령에서 태어나 강원도 철원에서 자라고 새벗·여원·계몽사에서 아동물 기획 및 편집 등의 일을 했습니다. 박홍근 선생님의 추천으로 「소년」지에 동화를 발표한 후, 「달빛진주」「눈 위에 그린 그림」「굴렁쇠를 굴려요」「사랑내 전설」 등의 동화를 썼습니다.

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