● 이 책의 내용 희아는 손과 다리에 장애를 가진 아이입니다. 아버지가 척추 장애인이어서 아이를 가진 줄 모르고 엄마가 감기약을 먹었다가 장애를 가진 희아를 낳게 되었습니다. 그런 희아는 어려서부터 피아노를 치고 있었습니다. 희아가 좀더 많은 사람들과 만날 수 있도록 부모님은 희아를 일반학교로 전학시켰습니다. 일반학교에서 처음에는 갈등을 겪기도 하지만 자신을 이해해 주는 친구들과 즐겁게 지내게 됩니다. 그리고 그런 친구들와 선생님의 도움으로 희아의 피아노 독주회를 열게 됩니다. 연주회를 위해 연습을 하는 과정에서 희아는 자신의 연주에 불만을 느끼게 됩니다. 아무리 연습을 해도 자신이 가진 손가락 네 개의 한계를 극복할 수 없다는 생각이 자꾸 들었기 때문입니다. 결국 피아노 독주회 도중 자신의 연주에 대해 자신감을 잃으면서 연주회를 포기하고 맙니다. 좌절해 버려 피아노에 대한 열정을 잃어버린 희아를 같은 반 친구인 재호의 아빠는 라울 소사의 연주회에 데려갑니다. 오른손이 마비되자 왼손만으로 피아노를 치는 라울 소사의 연주를 듣고, 만나 이야기를 나누면서 희아는 자신의 장애 때문에 자신이 미리 포기했던 것을 뉘우치게 됩니다. 그리고 자신이 가진 한계를 받아들이고 그것을 바탕으로 더 나은 자신을 꿈꾸게 됩니다. 그리고 자신이 힘을 얻은 것처럼 다른 장애인에게도 희망을 주겠다는 의지를 가집니다. ● 동화의 실제 주인공 이 동화의 주인공 이희아는 양 손의 손가락이 두 개씩만 있는 채로 태어났습니다. 양 다리도 무릎 아래는 약해 어릴 때 절단해야 했습니다. 그런 희아에게 목표가 생긴 것은 여섯 살 때의 일입니다. 손가락 힘을 기르기 위해 피아노를 배우기 시작한 것입니다. 피아노를 가르쳐 주겠다는 학원을 찾는 것도 힘든 일이어서 몇 달이나 여러 학원을 전전했습니다. 다행히 조미경 선생님을 만나 피아노를 배울 수 있었습니다. 처음에는 손가락 힘이 약해 소리가 나기까지 3개월이나 걸렸습니다. 그리고 하루도 거르지 않는 열 시간씩의 피아노 연습이 매일같이 이어졌습니다. 그 결과 이듬해에는 전국학생음악 연주 평가 대회에서 유치부 최우수상을 수상할 정도로 피아노를 능숙하게 연주하게 되었습니다. 이후 1993년 제6회 전국장애인예술대회 최우수상을 비롯하여 장애 극복 대통령 상 등 많은 상을 받은 피아니스트가 되었습니다. 피아니스트로 이름이 알려지면서 희아는 장애인들에게 희망을 나눠 주기 시작했습니다. 1996년 일본의 장애인 재활시설인 꿈의 공방을 방문해서 연주를 한 것을 시작으로 장애인의 날 기념식 축하 연주, 각종 음악회 등을 연 것입니다. 또 매년 가지는 피아노 독주회의 수익금을 장애인 단체에 기부하고있습니다. 물론 지금도 장애인이 있는 곳이라면 언제나 달려가 연주를 하곤 합니다. 이 동화가 처음 나온(네 손가락의 즉흥환상곡이라는 제목으로 한국재활재단에서 비매품으로 출간되었습니다.) 이후 희아는 이 동화의 내용처럼 라울 소사를 만나기도 했고, 미국에서 피아노를 배우기도 했습니다. 미국에서 공부하는 동안 가진 연주회로 희아는 미국에서 열렬한 사랑을 받고 있습니다. 동화가 처음 발표되었던 때는 초등 학생이었던 희아가 지금은 고등학교 2학년이 되었습니다. 동화와는 달리 특수학교인 주몽학교를 계속 다녔지요. 미국 순회 공연으로 한국과 미국을 오가고 있는 희아는 항상 최선을 다하고, 인내하고 노력하자는 자신의 좌우명대로 매일매일 열심히 살고 있습니다. 홈페이지 http://www.heeah.com

고정욱( 저자)